В книгу вошли три сказки.

Первая – это известная русская народная сказка «Мужик и медведь» в пересказе А.Н. Толстого. Мужик был работящим, сеял то репу, то рожь, а медведь бездельничал, но каждый раз надеялся урвать часть урожая, выращенного мужиком. Медведь сильный, но глупый. Мужик послабее, но умный. Ум в этой сказке побеждает силу. Так и в жизни бывает.

Мужик и медведь все время ссорились, и тогда художник Виктор Чижиков придумал продолжение с новыми героями – две сказки, которые называются «Петя и Потап» и «Петя спасает Потапа».

В этих сказках мальчик Петя и медвежонок Потап подружились и во всем помогают друг другу. Они вместе собирают малину, дружно лакомятся ею и даже срубают сухое дерево на дрова. А когда появляется Злой Охотник, который хочет убить старого медведя с медвежонком и продать их шкуры, сообразительный Петя придумывает, как от него избавиться. С помощью друга Потапа и дедушки-медведя он отправляет Злого Охотника – не больше не меньше – в космос, где тот по сей день летает в невесомости, а космонавты его подкармливают. Хоть и злой, а все же человек.

Интересна история создания этой книги в целом. Сказку «Мужик и медведь» Виктор Чижиков иллюстрировал по заказу японского издательства «Гаккен». В 1983 году книга увидела свет на японском языке, а в следующем году художник получил от издательства предложение написать и нарисовать продолжение сказки.

Виктор Чижиков поступил иначе. Он придумал новых героев – мальчика Петю, внука мужика из первой сказки, и медвежонка Потапа, внука того самого медведя. Петя и Потап подружились, и получилась совсем другая история.

Японцы издали «Петю и Потапа» в 1986 году и не замедлили написать, что ждут продолжения. Но художника отвлекла другая работа, и продолжение «Петя спасает Потапа» появилось гораздо позднее, в 1993 году. Так уж вышло, что японские дети прочитали эти истории раньше российских ребят.

Чуть позднее художник собрал все три сказки под одну обложку. Рисунки поданы крупно. Главное их достоинство особенно ценно в наше время – они нестрашные, даже когда медведь сердится, а Злой Охотник делится своими кровожадными намерениями. В созданном Виктором Чижиковым сказочном мире царят добро и гармония, и жить в нем можно без оглядки и страха.

Рекомендуется для чтения взрослыми детям и совместного рассматривания замечательных рисунков.